五更天一过，我就起来了，先将整个屋子打扫一遍，又将从角落里找到的一点粟米放进锅里。

刘十三回来的时候，锅里的粥刚刚熬好。「买点粮吧，没有了。」

「好，好。」

刘十三咽下最后一口粥，又戴上斗笠。

「呃，我先去和隔壁张婶借点，等发了月钱，就还给她。」

刘十三没钱了，他每个月至多半贯钱，刨除吃喝剩不下几个子儿。

昨天给我雇了小轿，又买了糕点，只剩三文钱。

我叹了口气，从包裹里拿出一件首饰。

「当了吧，再买些米面油，帮我带些绣线，白绢回来。」

刘十三照做，没多久就把东西都带回来，剩余的钱也交悉数交给我。

到底是男人，选的绣线颜色特别扎眼，不是大红就是大绿。

我决定自己去绣庄挑上一些。

去绣庄选线我可谓轻车熟路，在府里的时候，我也常去采买的。

很快挑好需要的绣线，伙计给我包装好，还多送了一束绣线给我。

一方面因为我是老主顾，另一方面，他同情我的遭遇。

我道谢后准备离开，却正撞上了红槿她们。

「呦！清芷姐姐，春宵一刻值千金，昨夜与刘十三的洞房花烛夜如何？」

她的声音很大，连绣庄外面的人都纷纷探头朝里瞧，然后便是一阵哄笑。

我低着头大步朝前走，恨不得就此消失。

红槿拦住了我的去路：「清芷姐姐既然嫁人，凭借情谊，也该请姐妹们吃顿饭。姐妹们见见姐夫，除了贺礼，也嘱咐他好好待你，姐姐你说是不是？姐夫据说是打更人中最特别的。」

她特意加重了「特意」二字，哄笑声更大。

我淹没在嘈杂声中，不知所措。

「红槿姑娘，新到了一批波斯的绣线，你不来看下？」

伙计帮我解了围，我逃一样地离开，一路飞奔。

行至一条窄巷子，我停下喘息，眼泪不自觉地流下来。

一条绣着红梅的丝绢递至眼前，我顺着拿丝绢的手看到少爷站在我旁边，依旧是玉树临风，清绝无双。

「清芷，对不起。」

我后退一步，没有接他手里的丝绢。

「少爷，你没有什么对不起我的。」

「那他对你好吗？」

风扬起我领子上缠的细布，颈子上的伤痕出现，少爷的眼神痛苦。

「清芷……」

他误会了，我却不想解释。

他走近想要查看，我却退得更远。

我们本就是两个世界的人，即便少爷曾经深情款款地抱着我许我一个美好的未来，我也不敢妄想，谨记自己奴婢的职责。

在宋府平安度日，便是我从前所愿。我亲眼看着我二弟饿死，三弟饿得连哭都哭不出来，我爹不得已，把我卖入宋府为奴。

「丫头，只有这样，咱们爷仨才都能活着。」

我有幸被少爷看上，才过了几天好日子，哪敢奢望更多？

「清芷，要不，这个你先拿着，有什么困难可以找我。」

少爷收回丝绢，解下腰间的钱袋子塞给我。

我推还给他：「不用的，少爷，清芷已经嫁作人妇，不能再和少爷有所纠缠，少爷保重，我先走了。」

「清芷，清芷……」

我头也不回地离开，少爷在背后唤我，我也不应。

一切恍如隔世，不久之前，我还跟在少爷身边，替他研墨。

少爷边饮茶边作画，后来将毛笔递给我，我在上面添了几下，一朵玉兰便盛放在宣纸之上。

他笑着夸我聪慧。

小说《丫鬟清芷》 试读结束。