云芷浑身冰冷，下意识地看向萧执。

他那样正直的一个人，应该不会同意这种荒唐的事情吧？

萧执沉默了片刻，看着怀中哭得梨花带雨的叶倾欢，又看了一眼脸色惨白、满眼祈求的云芷，最终，他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冰冷的决断。

他推开叶倾欢，上前一步，对着皇帝的方向朗声道：“陛下息怒！是微臣管教不严！是微臣府上的丫鬟云芷，方才行走匆忙，不慎冲撞了太后凤驾！请陛下责罚！”

说完，他猛地将站在身后的云芷推了出去！

云芷一个踉跄摔倒在地，抬起头，正对上皇帝威严震怒的目光，以及周围所有人或鄙夷或惊疑的视线。

她想开口解释，想大声说不是她！

可她看到萧执投来的那道冰冷彻骨、带着无声警告的眼神。

她知道，他有的是办法让她闭嘴，甚至让她说出“实话”。

巨大的绝望瞬间攫住了她。

她张了张嘴，最终，什么声音也没有发出，只是无力地垂下了头。

“好！好一个胆大包天的贱婢！”皇帝怒极，“来人！拖下去！重打五十大板！不，十大酷刑一一给朕上！活下来算她命大，活不下来，就直接拖去乱葬岗喂狗！”

“是！”

如狼似虎的侍卫上前，拖走了如同破布娃娃般的云芷。

十大酷刑……

她甚至不知道自己是怎样熬过来的。

鞭挞、杖责、夹手指、烙铁……每一次昏死过去，都会被冷水泼醒，继续承受下一轮折磨。

等她再次恢复一丝意识时，发现自己像一摊烂泥般被丢在了定北王府的门前，浑身血肉模糊，没有一寸完好的皮肤。

她甚至没有力气爬进去，眼前一黑，再次彻底失去了知觉。

又一次从地狱边缘挣扎着醒来，映入眼帘的，竟然是萧执那张清俊却冷漠的脸。

他站在她的床前，看着她，语气平淡无波，仿佛在陈述一件再寻常不过的事情：“倾欢身子弱，受不得牢狱之苦，更担不起冲撞太后的罪名。你是她的丫鬟，替她承受，是你的本分。”

本分……

云芷的心已经痛到麻木，连眼泪都流不出来了。

“这些，”萧执指了指桌上堆放的一些绫罗绸缎和珍贵药材，“算是补偿。你好生养着。”

补偿？又是补偿。

云芷闭上眼，声音嘶哑得如同破旧的风箱：“奴婢……谢世子爷赏赐。”

她的心，在那一声本分和这些冰冷的补偿中，彻底死了。

接下来的日子，云芷在无人问津的角落里艰难地养伤。

叶倾欢似乎因为惊吓过度，也安分了许多，没再来找她麻烦。

伤，一点点好转。

萧执又来了。

是在一个夜晚，他如同过去三年里的许多个夜晚一样，自然而然地想要留宿。

云芷却再次拒绝了，用的还是身体不适的借口。

萧执的脸色瞬间沉了下来：“云芷，你还在因为顶罪的事跟我置气？”

他的语气带着明显的不悦，“我已经跟你解释过了，倾欢她……”

“奴婢不敢。”云芷打断他，声音平静无波，“世子爷怎么做，自然有您的道理。奴婢身为世子妃的丫鬟，为主子顶罪，是奴婢的本分，奴婢不敢有任何怨言。”

“不敢？”萧执冷笑一声，捏住她的下巴，迫使她抬起头看着他，“我看你敢得很！一次次拒绝我，不就是仗着我过去对你那点纵容？云芷，不要恃宠而骄！”

宠？

云芷几乎想笑。

宠从何来？

是纵容别人鞭打她？是推她出去为心爱之人挡灾顶罪？还是在她遍体鳞伤后施舍般的一点药材？

这样的宠，她消受不起。