1集市上，铁链叮当作响。阿巴拉被十几名同样肤色漆黑的男人挤在一起，

身上的铁镣被固定在一根长长的木杠上，每走一步，铁器就随着动作发出刺耳声。他赤着脚，

脚底满是裂开的伤口，血迹沿着石板路被拖出一道道浅痕。

这是波斯湾岸边最热闹的奴隶市集。空气中弥漫着牲畜粪臭和汗水腥气，

夹杂着香料和焦油的味道，浓烈得让人透不过气。围观的人群里，有来自中亚的商旅，

也有**衣袍的富人。人群中有人伸手戳他臂膀，惊叹他的肌肉硬得像石头，

有人拿木棍敲他的牙齿，检查是否健康。阿巴拉低着头，神色麻木。

他已经记不得自己被转卖过多少次。最初被海盗掳走时，他才十五岁，

如今眼角已有风霜刻下的细纹。每次转手，他都被当作牲口一般，被称作「昆仑奴」。

在他们口中，「昆仑」并非真实地名，而是对他这类肤色、这类血统的统称。

台上的奴隶贩子拍打着他肩膀，大声嚷嚷：「这小子力气惊人，一个人能拉动两头骆驼！

护卫、苦力都合适！」声音里充满炫耀，就像在卖一头健壮的公牛。

下方围拢的买家们纷纷出价，叫喊声此起彼伏。阿巴拉耳边嗡鸣，却不再去分辨。

他知道自己不过是一个可以被买卖的「物件」，命运早已不由自己掌控。

直到一个身穿汉服的中年人缓缓走来。那人衣袍熨帖，眉目算不得俊朗，

却透着精明的市井气息。他与随行翻译耳语几句，抬眼仔细打量阿巴拉，

神情中带着一丝算计。翻译随后向奴隶贩子还价。几轮讨价还价后，木杠上的铁链被解开，

阿巴拉被人猛地推下台阶，踉跄跪倒在地。那人就是长安商贾李商。他看着阿巴拉，

语气平淡：「跟着我，做我的护卫。若你能活下来，日后会有好处。」阿巴拉听不懂汉语，

但从翻译口中模糊领会到自己的去处。他抬头望向天空，刺目的日光照得他眼角湿润，

却分不清是汗水还是泪水。自此，他将被押送往东方，前往那个名为「大唐」的国度。

几日后，丝绸之路西段。驼**悠悠，商队缓缓前行。阿巴拉披着粗布***，走在队伍边缘，

手里攥着长矛。他肩背宽阔，步伐沉重。长途跋涉中，他负责驱赶散落的牲畜，

也在警惕草丛里可能出现的劫匪。李商坐在驼背上的毡毯上，手里把玩一只玉佩。

他身边跟着翻译哈桑，一个懂多国语言的波斯人。哈桑常常在夜里与阿巴拉闲谈，

用夹杂波斯语和手势的方式，让彼此勉强沟通。「你想去哪里？」哈桑问他。

阿巴拉沉默半晌，低声答：「海。」他想回到海边，想回到渔火闪烁的夜晚。但他也明白，

这个愿望几乎不可能实现。他已被镣铐锁了三年，从未再见过海的颜色。夜幕降临时，

商队在戈壁停下。篝火燃烧，火光照得每个人的脸明暗不定。阿巴拉坐在最外侧，

手里握着长矛，警觉地注视四周。驼队的**渐渐停息，只有风声呼啸。

他看见李商举杯与随行客人饮酒，谈论着长安的繁华与富贵。他听不懂那些词汇，

却从笑声和手势中感受到一种陌生的热闹。在火光的另一侧，有一顶雕花的车厢。车帘垂下，

里面隐约传来女子轻咳。阿巴拉的目光停留片刻，随即移开。他知道，

那是李商随行的贵客赵若兰，一个身份显赫的女子。而他，不过是她眼中最卑贱的奴仆。

清晨，风沙起。商队重新上路。阿巴拉走在最前头，望见远方沙丘上有几道黑影一闪而过。

他眉头一紧，握紧了长矛。那一瞬，他胸腔里久已冷寂的血液突然涌动。危险正在逼近。

他的命运，似乎将在这片辽阔荒凉的沙漠中，再一次被改写。2商队沿着碎石带推进，

驼铃一长一短，像一支稳住心跳的鼓点。阿巴拉走在侧翼，手中长矛垂着，矛锋用油脂抹过，

反着冷光。他脖颈上的铁圈被麻绳系住另一端，绳头握在小头目手里。

前方出现一道干涸的河床，砾石松散，骆驼的蹄子一踩就滑。阿巴拉先下到河槽，

用脚掌探出一条较硬的斜向通道。他用手势示意队伍斜切通过，避免驮绳互相勾连。

李商坐在高处，拢袖俯视：「快些，别误了泉站。」翻译哈桑递声传达，

又回头冲阿巴拉扬了扬下巴。阿巴拉不应，身子却先动了，去扶一头负重过度的母驼。

风起得很快，像有人从空中撒下细沙。老驼夫咳了一声，勒住缰绳：「要换步了。」

驼铃的节奏立刻变缓，队伍聚拢成短阵。河床尽头有一道狭口，左侧是崩塌的黄土崖。

崖上有影子闪动，像是人，又像是狼。阿巴拉止步，抬矛，手臂的肌肉像在石下拱动。

三名骑手从崖后窜出，缠头巾，挂短弓，马刀亮得刺眼。他们不急着冲杀，只在外圈逼近，

试探货物的防线。小头目骂了一句，命人举起圆盾，收紧内圈。第一名骑手逼到最近处，

抛出套索，直取驼首。阿巴拉跨前一步，矛尾一压，矛锋抬起，斜刺马胸。马嘶声暴起，

骑手翻落，尘土里滚出两丈远。剩下两名骑手掉头，绕到右侧试探。阿巴拉不追，

他看着他们的脚跟和马鼻的白沫。他知道，他们不是来拼命的，是来嗅边角的。

李商沉着开口：「不交赎，不给路。过涧再谈。」哈桑点头，举手示意队伍继续推进。

阿巴拉后撤一步，收矛，守住队尾的缺口。狭口过去，地势稍阔，有稀疏梭梭和盐蒿。

远处有一线白光，是盐碱的皮，在日头下刺眼。再向前两里，才是驿舍的旗杆。

到驿舍之前有一眼浅泉，四周被石块围出水坛。驼群分批靠近饮水，驮绳不解，只放下半环。

阿巴拉蹲在泉边，用掌心捧水，抹去脸上的盐渍。车厢里的帘子掀起一角，露出一抹眼睛。

赵若兰的目光停在他握矛的手背上，青筋像蜿蜒的藤。帘角又落下，软帛擦过木框，

轻得几乎听不见。哈桑把干饼分到护卫手里，最后把最硬一块塞给阿巴拉。「吃，嚼慢些。」

他用夹杂的汉话说。阿巴拉点头，牙齿在面饼上咯吱作响。驿舍外墙低矮，夯土开裂，

墙角有两只被风刮得细瘦的狗。驿丁出来验牒，翻看李商的关文和货签。「西市，丝段，

椒、龙脑，回程取玉。」驿丁嘴里念着。换水、添草、查驮绳磨损，老驼夫们一件一件做着。

阿巴拉拿出骨针，蹲在地上给一匹驮马缝破鞍。他动作笨拙却稳，

针脚像在皮革上按出一行小小的齿。两名护卫在角落里低声议论。「那黑厮下手狠，

刚才那一矛，刺得正实。」「狠有用，他还是奴，走夜路照样先顶着。」太阳偏西，风稍缓，

驼群靠墙而卧，护卫轮换。阿巴拉靠着矛站着，不在阴影里，也不坐下。

他习惯把疲惫留给夜里，把力气留给突发的刹那。李商从驿舍里出来，

指着一卷货单对哈桑嘀咕。「昆仑奴值钱，军营缺膂力，若他不中用，就转。」

哈桑嗯了一声，把眼神藏在笑里。暮色降临之前，队伍再起一次。

驿舍到下一处泉眼有七里散沙，夜行更稳妥。老驼夫把每一头驼的铃调成一致频率，

像一串缠在黑夜里的脉搏。前行不久，西北方忽然压来一股灰光。风像折断的弦，

沙粒一把一把地砸在脸上。老驼夫高喊：「披毡，卧倒，牵缰绕腕。」

阿巴拉扯过厚毡披在最外的两头驼背上，再把毡角压入驮绳下。

他把最薄的一张披在自己肩上，留了手脚的空隙。他用麻绳在手腕绕了两圈，

把长矛横**驮鞍扣里。风墙逼近，驼**被吞没了一半。小头目吹响骨哨，

队伍蹲低成一条短线。车厢处传来女子压低的咳，随后没了声。沙柱从侧面斜扫过来，

像一条要吞人的灰龙。阿巴拉低头，把脸埋在臂弯里，耳朵里只有风的怒吼。

他侧身扒住驮鞍，腿筋绷得像弓弦。第一阵风过去，天地像被粗糙的手反复***了一遍。

空气里有尖锐的盐碱味和驼膘的油腥。阿巴拉抬眼，确认阵形没有散。第二阵风更狠，

沙子像刀片一样削脸。一头小驼被吓得乱蹦，驮绳绞住了旁边的轮子。阿巴拉朝那边扑去，

手臂一拽，把绳打了个死结再反扣。风终于卸力，像一口气吐尽后留下的哑。驼铃重新响起，

只是节拍乱了。小头目又吹哨，重排队形，继续向东。夜色沉下来，星光在沙上一颗颗闪。

哈桑轻轻哼起家乡的曲调，声音低而稳。阿巴拉听着，呼吸跟着慢了半拍。「你力气大，

脑子也不笨。」哈桑说。「我有手，我会看影子。」阿巴拉用他会的词回答。「影子？」

「风起时，地上的影子先乱，人的脚步会飘。」他指了指沙面。哈桑笑了笑，

把干裂的嘴唇抿成一条线。「到了长安，你也许能看见海。」阿巴拉摇头：「长安没有海。」

队伍在一处低洼停下，三面有丘遮风。护卫用驼粪点火，火焰短促，像被风压着。

阿巴拉守在外圈，矛尖对着黑暗。夜里有寒意从地底爬上来，骨头像被水浇过。他想起海，

想起打鱼时父亲把网抛出的一瞬。那时的风带着湿意，而不是沙砾的杀心。半夜，

远处传来三声短促的口哨，又是一阵寂静。小头目握紧刀，低声数着人头。没有少。

天将亮时，东方像被人用刀划了一道口子。冷白的光缓慢流出，沙地的纹理清晰起来。

骆驼站起，甩头，驼铃齐响。赵若兰下了车，脚踩在冻硬的沙面上。她抬头看到阿巴拉，

嗓音很轻：「刚才，多谢。」阿巴拉垂眼，没有说话，只把矛尖落地，像一个无声的答礼。

李商远远唤她回去，又看了阿巴拉一眼。那一眼里有短暂的认可，也有算计里的冰。

他翻身上驼，抖了抖袖子：「走。」队伍重新上路，沙地被驼蹄踏出一串深浅不一的印。

驼铃的节奏换回白日的拍点，像有人在胸口轻敲。阿巴拉走在侧翼，影子与驼队并行，

长长地向东拉去。他知道，草原盗骑不会就此退去，他们会在更远的地方试一次更狠的。

他也知道，自己不过是这支队伍里可以被折断的一把矛。但只要矛还在手里，

他就会让它正着刺入来者的胸膛。3戈壁的风像刀子一样割着脸。商队蜿蜒在沙丘之间，

白日的热气还没散尽，夜里的寒意已经扑上来。阿巴拉走在队伍最前面，

手里的长矛竖直立着，矛尖映着余晖，像一颗孤零的星。走了半日，天色渐黑，

远处突起的沙丘边，传来沉闷的滚动声。那不是驼铃，也不是马蹄。是风沙卷起的低鸣。

小头目立刻挥手，命人把队伍收紧。李商皱眉，吩咐护卫：「快过洼地，天一暗，

路就看不清了。」就在此时，车厢里忽然传出女子的咳嗽声。声音细弱，却在风中清晰。

李商神情一紧，眼角扫向车厢，催促脚步更急。阿巴拉扛起长矛，目光落在车厢的方向，

他知道里面的人很难承受戈壁的颠簸。入夜，商队停在一处残破的驿站。

这里墙垣已塌了一半，只有几块石碑残立。火光跳动，把斑驳的壁影映得忽大忽小。

赵若兰靠在车厢一角，额头泛着汗。她随行的侍女忙着为她煮药，可药碗的热气被夜风吹散，

苦味久久不散。阿巴拉守在外圈，眼神扫视着四周的黑暗。他听不懂女子的咳声里有何隐痛，

却能嗅到药香里混着血腥的气息。忽然，一头骆驼惊叫着扑倒，嘴角冒着白沫。

老驼夫蹲下翻看，神色一变：「中毒了！」全队一片哗然。李商猛地转头，

厉声质问随行厨役。哈桑皱眉，低声与他交换眼色：「有人在泉边做了手脚。」

阿巴拉第一时间抬矛，警惕地环视四方。风声里，他听见极轻的脚步。下一刻，

箭矢破风而来！他猛地跃起，矛杆横扫，把第一支箭击落在地。第二支箭却穿过骆驼皮袋，

油脂溅了他一手。火光一映，队伍陷入混乱。「护住车厢！」小头目吼道。

十几名护卫拔刀列阵。阿巴拉二话不说，冲到最前，长矛一旋，逼退冲来的两个黑影。

铁器相撞的火花，在夜空里闪成一瞬的星子。对方是草原劫匪，面罩遮脸，动作凌厉。

他们不求全歼，只盯货物。一人高喊：「交出丝缎，饶你们性命！」李商冷笑，根本不理。

他明白，一旦开口妥协，队伍就完了。阿巴拉肩膀被刀锋擦过，血顺着臂膀滑下。

他却像没觉得痛，反手一矛，把那人捅下马去。鲜血喷溅在沙土上，瞬间被风卷走。篝火下，

他黝黑的面庞闪着冷光，像一块立起的铁。赵若兰隔着车帘，看见了这一幕。

她的手指紧紧攥着药碗，心口一阵剧烈跳动。这是第一次，她直视这个「奴隶」的身影。

他的背影比护卫们更高大，动作比他们更迅猛。可他的脚踝，却依旧缠着那一截铁链。

劫匪见硬抢不成，丢下三具尸体，呼啸着退去。商队气息凌乱，伤者**不止。

李商下令立即整顿，修补破损的驮袋。他走到阿巴拉面前，淡声道：「干得不错。」

声音里听不出褒贬。阿巴拉只是低下头，沉默站立，血从手臂滴在沙土里。他没有等人包扎，

而是继续握着矛，守在最外层。赵若兰被侍女搀着下车。她的脸色苍白，

眼底却闪着复杂的光。她走到阿巴拉面前，轻声开口：「你救了我……也救了这整个商队。」

阿巴拉愣了愣，没有回答。他听不懂，但从她的目光里，仿佛读出了不同于往日的冷漠。

他缓缓跪下，把长矛横放在身前。那是奴隶对主子的姿态。可赵若兰看见他眼里的光。

那不是奴仆的屈从，而是一种属于战士的冷静与尊严。风声渐小，夜色沉沉。

商队重新归于寂静。只有驼**，在黑暗中轻轻摇响。哈桑走到李商身旁，

低声道：「昆仑奴的身手，能换一笔大价钱。若卖给边军，将军们定会争抢。」李商眯起眼，

沉吟片刻，未置可否。火光下，阿巴拉背对他们，独自坐在最外侧。他仰望星空，

那些星星比他记忆里的海还要辽阔。只是，他心里清楚，那片真正的海，或许再也回不去了。

4夜色沉沉，篝火摇曳。商队在戈壁边缘的营地停下，十几堆火光映得人影忽长忽短。

战后的血腥味尚未散去，空气里弥漫着焦灼与疲惫。护卫们低声议论，

骆驼们发出短促的哼声，像是在回应人心的不安。阿巴拉坐在营地最外侧，

背靠着一块风蚀岩石。他伤口的血已干涸，手臂布满灰尘。无人替他包扎，

他也没有开口索求。他习惯了，伤口和***对他来说，只是另一种常态。他握着长矛，

矛锋插在地里。夜风吹过矛杆，发出嗡鸣声，像低沉的呜咽。他仰望夜空，星河横贯，

像一条光带。他想起故乡的海，那里的夜空同样辽阔，却夹着浪声。而此刻，

他只能听见沙的低语。另一边，哈**着一只破旧的鲁特琴，在火堆旁拨弄。琴声低缓，

带着异域的忧郁。几个护卫围坐，静静听着，脸上的紧张渐渐舒缓。赵若兰也在火光中听见，

她支撑着身子，靠在车厢边缘，眼神被琴音勾走。阿巴拉默默注视着火堆。哈桑的曲子，

他听得懂。那是他们共有的乡音，来自远海与炎热大陆的旋律。一种悲怆的思念，

混着对自由的渴望。哈桑唱起一段歌，声音粗哑：「海在远方，风也在远方。铁链缠身，

心却要飞翔。」阿巴拉指尖微微颤动，他没有开口，却低声跟着哼了几句。

那声音像野兽的低吼，混进了风里。哈桑看向他，眼神一瞬间的复杂，随后低下头继续弹。