三人紧紧跟在岩桑身后，沿着蜿蜒的山路一直往山上行进。时间悄然流逝，可那传说中的入口却始终不见踪影。杜云舟不禁发出感慨：“唉，真是应了那句‘望山跑死马’啊！明明那片森林近在眼前，可这一路走下来，感觉走了好久，却怎么都到不了。”

王见山听闻，微微一笑，接过话茬：“这就是哀牢山的独特之处，这里大山大河纵横。在这儿，你看着只是一座不起眼的小山，可真要爬到山顶，往往得耗费半日的时间。要是看到那种巍峨高大的山脉，想要登顶，可能得花上几天，甚至十几天都不稀奇。就像明代有个大诗人叫杨慎，他被贬到云南之后，面对此地的山川地貌，不禁发出‘一潭秀水敢称海，万仞高山只算坡’的感慨。”

杜云舟听后，眼中满是钦佩：“王教授，没想到您对地理也这么有研究啊？”王见山摆摆手，认真地说道：“研究民族学，怎么能不懂地理呢？一个民族的形成和发展，与当地的地理环境可是息息相关的。”

众人跋涉良久，终于踏入了那片原始森林。刚一进入，一股凉爽之意扑面而来。彼时，天空中艳阳高悬，可在这森林里，却全然不见阳光的踪迹。高大粗壮的树木遮天蔽日，阳光竟一丝一毫都未能透下，致使地面上不见青草，唯有层层叠叠的枯枝败叶。树干之上，满满地挂满了青苔，还有数不清的老藤，横七竖八地攀附缠绕在树上。

刀如雪好奇地问岩桑：“大哥，你们平日里会到这山里来吗？”

岩桑点点头，答道：“会来的，尤其是在雨季的时候，山里野生菌多得很，村里的人都会进山去捡菌子。不过现在是冬天了，野生菌少了，就很少有人往山里跑了。但就算是平常，我们进山也只敢在自己熟悉的边缘地带活动，核心区域没人敢去。”

王见山面露疑惑，追问道：“为什么没人敢去呢？是不是存在什么危险呀？”

岩桑摇了摇头，说道：“具体有什么，其实也不清楚。反正祖祖辈辈传下来，大家都不敢涉足。关于那里面的传说倒是不少，可到底是真是假，也没人亲眼见过。”

杜云舟一下子来了兴致，忙不迭地说：“快给我们讲讲都有哪些传说呀？”

岩桑思索片刻，缓缓说道：“有人说那里面有巨大的蟒蛇，还有会化形的黑熊精，甚至传说还有山精呢。最让人害怕的是，有人讲里面住着一个修炼千年的老妖，专门抓活人吃。我不太会讲故事，以前村里缅寺里有个佛爷，那故事讲得才叫好，可惜去年他圆寂了。”

岩桑顿了顿，继续叮嘱道：“你们进山之后，千万不要随便钻进那些山洞，谁知道里面住着什么东西。还有，不要轻易下水，这里的水看着平静，实则根本看不出深浅。另外，千万不能吃野生菌，这个季节的野生菌，全都有毒。”

几人一路交谈着，不知不觉间，天色慢慢暗了下来。这时，岩桑突然停下脚步，神色认真地说道：“前面不远处就快要接近核心区了，我只能送到这儿，不能再往前啦。祝你们好运，一路平安！”

说完，岩桑从斜挎包里拿出那三包牛肉干，分别递给杜云舟、刀如雪和王见山。三人接过牛肉干，连声道谢。之后，他们与岩桑告别，深吸一口气，毅然决然地继续朝着前方未知的区域迈进……