我的大脑飞速转动，思索该如何脱身。

即使跪趴着，我能感觉到，皇帝探究的目光落在我的脊背上，激起满身的鸡皮疙瘩。

我不答，他也没再追问，空气中是厚重的压迫感。

这一刻，我觉得自己像极了被猫盯上的老鼠，无处可逃。

「皇后，你可记得，当年你初入宫之时，母后跟你说的话。」

我缓缓直起身子，温声说道：

「记得。母后说，后宫不得干政。」

皇帝点点头：「所以，皇后现在可以告诉朕了吗？」

我垂下双眸，敛去眼中的冷漠。

「臣妾谨记母后教诲，所以并不曾用心记录陆相的名单。」

皇帝的声音冷下来：「皇后，你要抗旨？」

我重新趴在地上：「臣妾不敢，臣妾谨遵母后教诲。兹事体大，臣妾不敢任性妄为。求陛下明察。」

皇帝冷哼道：「朕竟不知，朕这向来恭谨克礼的皇后，也有如此胆大的时刻。」

「想保住陆相？朕成全你。」

「萱儿，你自请废后，朕承诺留下陆相全族性命。」

07

当皇帝于数年后，重又唤我「萱儿」，我知道，帝后之间这稀薄的情分，已然消失殆尽。

我不眷恋这后位，但我并不相信，皇帝大动干戈，使丞相全族锒铛入狱的目的，是为了废后。

想通此中利害，我直起身子，直视皇帝。

「陛下，臣妾可以自请废后，但当日，是臣妾的父兄把臣妾送入宫中。」

「若要离宫，也得是臣妾的父兄亲自来迎。」

「但如今，臣妾的父兄均为国镇守边关。臣妾恳求陛下，宽限些许时日，容臣妾飞鸽传书，请父兄回京，接臣妾回家。」

皇帝似有些意外，眯起眼睛看我。

半晌，他随手一掷，手中杯盏砸落在我身旁。

「萱儿，朕劝你，不该管的事，不要管。」

「否则，朕也不敢保证，下一个出事的，会不会是宋家。」

说完，皇帝甩袖离去。

我瘫软在地，冷汗湿透衣襟。

容嬷嬷赶紧上前，把我扶至软榻上。

「娘娘……」

嬷嬷欲言又止。

我制止了她。

「嬷嬷，形势生变，有些事不得不做。」

「父亲的教诲，言犹在耳。」

「今日，以父兄的功勋要挟陛下，已是兵行险着。我们该加快速度了。」

一夜无眠，辗转反侧至东方既白，方才勉强入睡。

然心头沉重，约莫半个时辰，便悠悠转醒，索性起身，吩咐容嬷嬷安排早膳。

容嬷嬷前脚出发御膳房，后脚便又急匆匆回来，给我带回来一个消息。

东面小国进犯，形势堪忧，早朝上，皇帝已下旨，镇国大将军霍广带五千精兵迎敌，力求速战速决。

霍将军，正是丽妃的父亲。

我在袭人的困意中猛然惊醒。

霍家！是霍家！

皇帝的下一个目标，是霍家！

08

顾不上多加解释，我吩咐容嬷嬷，差人把丽妃请到寿坤宫，务必要快。

随即，我修书一封，交与容嬷嬷，以秘密通道送出宫，送到二兄长手上。

他离京最近，现如今，唯有指望他了。

丽妃很快来到，我将前因后果与她细说分明，她气得拍案而起。

「我霍家对得起天地良心，皇帝今日竟如此心狠手辣。」

随即，她二话不说，朝我咣当跪下。

「娘娘，求您救霍家于水火。」

「无论事成与否，有生之年，臣妾供您差遣，万死不辞。」

我把丽妃扶起，告诉她，可以做的，我都已经做了。

现如今，困于这深宫中，我们能做的，唯有等待。

终究是自己的骨肉血亲，等待的过程中，丽妃心急如焚，唯有靠沿着我的正殿踱步缓解焦虑。

走着走着，她突然脸色苍白，扶着墙，弯腰「哇」一声呕吐起来。

我本以为是她过于忧虑，让容嬷嬷把她扶过来，示意她静坐等待。

谁知，容嬷嬷一看便觉有异，细细询问下，丽妃方才顿悟，葵水已三月未至。

这是大事，了不得的大事。我不敢耽误，急传太医。

皇帝与太医同时到达寿坤宫，随之而来的，还有众妃嫔。

等待太医诊脉的过程中，寿坤宫鸦雀无声。

几位太医轮番诊脉，几经确认后，扑通朝皇帝跪下。

「恭喜皇上，贺喜皇上。丽妃娘娘是喜脉。」

这是皇宫的第一个孩子。

皇帝大喜，当即安排张进保，把最好的补品送往丽妃宫中。

同时，把霍夫人请进宫，陪伴丽妃安心养胎。

合宫喜气洋洋，只有我遍体生寒。

霍夫人和丽妃都在宫中，这是要挟霍将军最有力的***。

若二兄长不能及时赶到，此局无解！

09

事情安排妥当，众人正欲散去，沈玉宫中的婢女急急忙忙赶来，人未到，声音先至。

「不好了，不好了，玉嫔娘娘心绞痛晕倒了！」

她急匆匆小跑进来，扑通跪在皇帝面前。

「求陛下可怜可怜玉嫔娘娘吧。」

「您日日陪她用早膳，今***下朝了直接过来寿坤宫，玉嫔娘娘久等不到，突然心绞痛晕倒了！」

皇帝的手还牵着丽妃，听婢女这么一嚷嚷，手下意识地松开，抬脚想走。

丽妃一把拉住皇帝，与他十指相扣。

「陛下，臣妾现在有些许紧张，也有些许害怕，您能不能陪陪臣妾？」

她的手做作地捂上肚子，朝皇帝身边靠过去。

皇帝犹豫了一会儿，朝婢女挥挥手：「你回去好生照看玉嫔娘娘，朕晚点时候再过去看她。」

丽妃跟着皇帝走了，即将转出寿坤宫大门时，她回身，朝我轻轻勾起嘴角。

我知道，她在报复皇帝。

不是着急么？不是心疼玉嫔么？

那就让皇帝好好地疼一疼。

虽然做法幼稚得很，但丽妃自小舞刀弄枪长大，本就心思单纯，没有什么心眼。

这些许的报复爽感能让她缓解等待的焦虑，也不失为好事一桩。

我目送众人离去，竟有些羡慕丽妃的天真单纯。

古来皆如此，聪慧之人，必更易于自扰。

我独自一人在寿坤宫中，从日正当中等到日头西斜，终于在傍晚时分，容嬷嬷轻轻走近，往我手心里塞了一张小纸张。

展开，上面是二兄长的笔迹。

「妥。」

容嬷嬷把纸张吞入腹中，我高悬了一整天的心，终于落回原位。

形势终究比人强，多救一个，日后，朝野的动荡便能减少一分。

10

丽妃那日的举动刺激了玉嫔，玉嫔发了狠，日日缠着皇帝不放。

敬事房向我汇报，皇帝夜夜翻的都是玉嫔的绿头牌，甚至留宿玉嫔宫中。

更离谱的是，皇帝间或会因夜间过度劳累，取消次日的早朝。

君王不早朝啊……

我内心长叹一声，心底终是惆怅的。

当初夺嫡大战，陆相，霍将军和我父亲，几位肱骨之臣，是在几番衡量下才选择站队太子。

彼时的太子，性情温润，品行兼优，心系苍生。

大家一致认为他会是一代明君。

这也是我当初愿意入宫为后的原因。

若君王贤明，我愿用心辅佐。

短短几年，当初一心为民的少年，已面目全非。

我吩咐下去，命御膳房给陛下准备充足的补品，务必确保陛下的身体健康。

时间一天天地过去，我已经很久没见到皇帝了。

听闻南方洪涝，无数灾民流离失所，奏折像雪花一般飞到皇帝的桌面上。

奈何，皇帝已经许久未曾踏足他的御书房了。

眼看朝堂之上闹得不可开交，已隐隐有崩溃之象，我没有办法，亲至玉嫔宫中，求见皇帝。

已是巳时，皇帝仍熟睡未起，玉嫔出来迎我。

只见她身着轻薄纱衣，***半露，摇曳着来到我面前。

随意福了福身子：

「请皇后娘娘恕罪，昨夜伺候陛下过于劳累，身子不爽利，不能给娘娘行大礼。」

我冷冷看她一眼，转身端坐主位，告诉她：「本宫就等在这里，等到皇帝愿意见本宫为止。」

玉嫔无奈，转身进了内间，半个时辰后，皇帝睡眼惺松地走出来。

「皇后找朕，所为何事？」

许久不见，皇帝竟已脚步虚浮，脸上是纵欲过度后无法掩饰的疲惫。

我把从御书房里拿过来的所有与水患有关的奏折，全部递到皇帝面前。

「陛下，臣妾无意干政。但事情紧迫，请陛下尽早安排人治理水患，同时开仓放粮，搭建临时避难所，妥善安置灾民。」

皇帝看着厚厚的一堆奏折，皱起了眉。

玉嫔在旁咯咯咯直笑。

「陛下，这有何难，调派军队回京，统统镇压即可。」

「哪有皇后娘娘说的那么麻烦。」

「不过是一群刁民，不值得陛下费心。」

皇帝抬起他因纵欲过度而耷拉的眼皮，看向候在一旁的张进保。

「按玉嫔的话拟旨，宣宋太尉领兵回京，镇压灾民。」

说完，皇帝便搂着玉嫔的腰回里间去了。

这一刻，我的血，凉了。

11

宋太尉不敢抗旨，很快班师回朝。

宋家军长驻北境二十载，抵御游牧民族入侵，朝廷方得二十年安稳。

如今重兵回撤，边境空虚，一想到此，我便头皮发麻。

路途遥远，因重兵回撤，士兵所带物件甚多，故脚程极慢。

待宋家军终于抵达长安城外，已是来年阳春三月。

水患早已褪去，逃难的灾民凭借骨子里的韧性，熬过最艰难的日子，也在长安城落地生根。

大军暂无其他安排，宋太尉便令大军暂退二十里地，安营扎寨。

一日，皇帝心血来潮，召集所有妃嫔，到玉嫔宫中，表演才艺。

我只觉荒谬。

皇帝却兴致高涨，看得龙颜大悦。

突然，张进保连滚带爬进入主殿，慌里慌张跪在皇帝面前。

「陛下，不好了！不好了！」

皇帝一手搂着玉嫔，一手捏着酒杯，懒洋洋地问：

「何事？」

张进保脸色惨白。

「启禀陛下，北方游牧民族入侵，朝着长安城一路攻打过来，方才收到急报，离长安城仅200里地！」

皇帝脸色一僵，似不敢置信。

「霍将军呢！传朕旨意，命霍将军速速前往拦截！」

张进保趴在地上，一动也不敢动。

「回陛下，东面小国进犯时，霍将军领旨出兵，至今未归。」

「朕派去的人……」

皇帝的话说到一半，突然噤口。

他突然看到我，眼前一亮，像看到救星。

「宋太尉！宋太尉刚刚班师回朝！」

「传朕旨意，命宋太尉带领军队，全力迎敌，不得有误！」

我垂下眼眸。

皇帝，你亲自放进来的敌军，恐怕，得要你自己来迎。

12

敌军以摧枯拉朽之势长驱直入，沿途几乎毫无阻滞，直取长安。

皇帝慌了，连下十二道圣旨，要求宋太尉迎敌。

宋家军似老翁入定，按兵不动。

皇帝震怒，以废后相要挟，要求宋太尉立即出兵。

我受够了他的愚蠢，在他再一次叫嚣着要废后时，直接交出凤印。

第二日，长安城破！

收到消息的时候，皇帝脸色灰败，从他的龙椅上跌落在地。

「不可能，这不可能……」

他抬头茫然四顾，文武百官已作鸟兽散，除了张进保，他身边连个服侍的太监都没有了。

「城破了？城为什么会破？」

「朕有宋太尉，有镇国大将军！两位爱卿用兵如神，守护江山几十载！」

「有他们在，城怎么可能会破！」

「朕还有陆相，陆相上知天文，下知地理。得陆相者可得天下！」

「朕的长安城，怎么可能会破！」

我缓缓走进大殿。

皇帝看到我，如看到救星一般，扑上前牵起我的手。

「皇后，他们都骗朕的，对不对？」

「你来告诉朕，朕的江山，固若金汤。」

我甩开他的手。

「李启政，事到如今，你想起陆相和霍将军了。」

「你派去截杀霍将军的人，给你复命了吗？」

皇帝跌跌撞撞后退几步，撞到身后的大柱子才堪堪停下。

他像见了鬼一样望向我。

「朕的密旨，你怎么可能知道。」

「我猜的。」

「东边小国根本不足为患，你竟然不顾群臣反对，一意孤行派霍将军出征。这其中必定有诈。」

「你已经对陆相下手，下一个，不是宋家，就是霍家。」

「如果不是我二兄长施救及时，一代武将，威名赫赫，将死于自己誓死效忠的君主之手。」

李启政目瞪口呆地看着我。

「宋灵萱，你日日困于繁文缛节，何时变得如此聪慧。」

我看着他，似看向自己这几年糜烂的岁月。

「李启政，当***根基未稳，执意立我为后，不就存了借宋家势的心思。」

「爹爹从小教我，为黎民请命。」

「兴，百姓苦；亡，百姓苦。」

「我不愿再看局势动荡，所以愿意入宫为后。若你为明君，我自当用心辅佐。」

「可惜，你沉迷女色，置数万计的灾民于不顾。」

「如今，你有何资格指责我困于世俗。」

「我心系的，是这天下苍生！」

「你永远不会懂！」

李启政跌落在地，痛哭流涕。

「这是朕九死一生到手的江山！」

「几位爱卿于朕有恩，却也如泰山压顶一般，朕贵为天子，却也永远越不过他们！」

「不能权倾天下，处处受缚于人，这江山，有何用！」

「有何用！！！」

我冷冷地看着他。

「所以，如今，你一手毁掉无数人用心守护的江山，你满意了吗？」

13

李启政满脸呆滞，跌坐地上，沉默不语。

这时，他突然想起了什么，慌忙起身往殿外走去。

「玉儿，玉儿，张进保，玉儿在哪里，快去找她！」

「城破了，敌军很快就到，玉儿她会害怕。」

这时，有娇媚的笑声从帷幕后传出来。

在李启政震惊的眼神中，沈玉缓缓现身。

「启政哥哥，你在担心我吗？」

「谢谢你，这种时候，还能想到我。」

「但是，很遗憾地告诉你，如今，你的江山，是我的了。」

李启政整个人都要碎掉了。

他三步并作两步走到沈玉面前，伸手拥她入怀。

「玉儿，你别怕，你别怕。」

沈玉嫌弃地推开他。

我看不下去了，开口道：「轩辕公主，别来无恙啊。」

李启政反复崩溃着。

「轩辕公主？你是轩辕玉？破城的是你的军队？」

轩辕玉点头。

「对，是我。蠢货。」

她挑眉，饶有兴趣地看我。

「皇后娘娘好眼光。」

「你什么时候发现我的身份？」

我笑。

「请叫我宋灵萱。」

「见到公主的第一眼，我就猜到了公主的身份。」

李启政又崩溃了。

「为什么？你明明知道她是轩辕玉，你为什么不告诉我！？」

我垂眸看他，越看越像个蠢货。

「你带轩辕玉回宫，就是要利用她打破后宫的平衡。」

「你根本不知道自己带回来一个恶魔。」

「今日的结局，不过是你自作自受罢了。」

李启政在反复的刺激中终于承受不住，噗一声吐出一口血，蔫蔫靠旁边的柱子上不说话了。

他终于闭嘴，轩辕玉笑着问我：

「姐姐是如何发现我的身份的？」

我指指自己的额头。

「我，宋灵萱。自小在边关长大。跟你们打了这么久的交道，你们身上那股特属于游牧民族的味道，我一闻便知。 」

「身为游牧民族却养得肤色白净，千娇百媚。除了轩辕公主，还能有谁。」

轩辕玉还陷在我的上一句话里出不来。

她甚至抬起水袖闻了闻。

「味道？我身上有什么味道？」

我有些无语。

这时，珍妃走进来，温柔地笑着说道：「姐姐的意思是，你好臭。」

14

轩辕玉恼羞成怒，她尖声喝到：

「来人！来人啊！把她们俩给我拖下去！」

没有人进殿。

她气急败坏地指着我们：

「等我登基做了女皇，我一定把你们俩发配为***，让你们俩被千人骑万人睡。」

我忍不住笑出声。

「轩辕公主，你应该是没有这个机会了。」

她脸色一白。

「你什么意思？」

我说：「公主你仔细听一听，刚刚已经快要来到皇宫里的打杀声，现在还有吗？」

轩辕玉愣住了。

这时，整个长安城，安安静静。

别说军队的呐喊声，连窗外的蝉呜声都听不到了。

巨大的恐慌使她浑身颤抖。

「你做了什么？你做了什么？」

我笑。

「公主，你大概是被即将到来的喜悦冲昏了头，你忘了我宋氏几十万大军一直驻扎在长安城外。」

「为什么你们的进攻势如破竹？」

「那是我故意放你们进来的啊。」

「跟你们打了二十多年，实在是太烦了。」

「索性把你的精锐部队瓮中捉鳖吧。」

「一了百了。」

轩辕玉两腿一软，刚好跌坐在李启政旁边。

我看着他们俩，竟觉得男才女貌，十分般配。

于是喊人把他们俩一起拖下去了。

15

事情都处理完了，长安城又恢复了平静。

陆家霍家和宋家，几家人聚在一起，嘀嘀咕咕了半天，也商量不出来由谁当皇帝。

这苦差事，无人认领。

最后，珍儿提议，一人一票，票数最多的当皇帝。

结果出来，竟然所有人都选了我。

除了我自己。

于是，三个月后，我苦着脸参加了自己的登基大典。

我的第一道旨意，便是本朝男女平等。不管是读书、科举、入仕，不以性别论长短，只以才能见真章。

一时间，女子纷纷走出闺阁，各自精彩。

宋家军与霍家军各自归位，边境恢复平静。

太平盛世，初见雏形。

陆相自称年事已高，力荐珍儿伴我左右。

一个月后，丽儿产子，孩子白白胖胖十分可爱。

我很高兴，翻了几天诗书，给孩子赐名。

丽儿总担心我会因为废帝的血脉嫌弃孩子，我告诉她，我爱这个孩子，是因为孩子本身，与血脉无关。

三个老头儿闲不住，日日赖在宫里，美其名曰帮丽儿带孩子。

其实自个儿玩得比谁都欢。

至于李启政和轩辕玉，我留下了他们的命，把他们关在同一个牢房里，任由他们日夜相对。

后来有一日，我批阅奏折睡着了。

梦里，是落英缤纷的长安街，我一身红装，打马过长街。

长兄跟在我身后，高声唤我。

我回头，朝他笑。

「哥哥，谁说女子不如男？萱儿要这天下苍生都知道，萱儿会一直守护着他们。」

真好啊。